Chantal Dumoulin

(physiothérapeute, chercheure et professeure adjointe à l’école de réadaptation

de la faculté de médecine de l’université de Montréal)

Après la ménopause le femmes peuvent être atteintes d’incontinence urinaire à causes de problèmes musculaires du plancher pelvien. Chantal Dumoulin vient de présenter la conclusion de ses recherches lors du 78ème congrès de l’Association francophone pour le savoir (Acfas) à Montréal. Et elle y a révélé que des troubles cognitifs et l’affaiblissement des muscles des membres inférieures pourraient aussi être en cause lors de l’incontinence urinaire féminine des plus de 60 ans.

Trois études distinctes, de l’équipe de Chantal Dumoulin, ont concluent qu’il y avait une liaison entre l’incontinence urinaire mixte des personnes âgées et les problèmes du plancher pelvien, certains troubles cognitifs et des problèmes d’équilibre, de force et de posture dux à un affaiblissement des mulcles des membres inférieurs.

La première étude a recherché une association possible entre l’incontinence urinaire mixte (incontinence urinaire d’effort plus incontinence urinaire par impériosité) et le dysfonctionnement des muscles pelviens. Ce problème est plus fréquent chez la jeune femme, plus particulièrement à la suite d’un accouchement. L’étude a été menée sur 89 femmes de plus de 60 ans, 23 n’ayant pas souffert d’incontinence urinaire lors de l’année précédant l’étude, et 66 femmes atteintes d’incontinence urinaire mixte. Les recherches ont révélé des anomalies des muscles du plancher pelvien chez les personnes qui étaient incontinentes urinaires, les résultats étant comparables à ceux des femmes plus jeunes.

La deuxième étude a recherché la relation possible entre l’importance de l’incontinence urinaire, l’équilibre et la force des membres inférieurs. Il a été présenté un questionnaire à plus de 100 femmes souffrant d’incontinence urinaire, de plus celles-ci ont participé à des tests physiques comportant des flexions de jambes et des exercices d’équilibre. L’échec à ces exerces a prouvé que la faiblesse musculaire des membres inférieurs handicape principalement les personnes agées incontinentes, particulièrement les plus de 70 ans.

La troisième étude a recherché si les femmes âgées souffrant d’incontinence urinaire mixte avaient également un trouble des facultés cognitives. 115 femmes ont participé à cette étude, 83 d’entre elles souffraient d’incontinence urinaire mixte, les 32 autres étaient continentes. Les résultats ont mis en évidence que le déclin des facultés cognitives, particulièrement des fonctions exécutives, est également existant dans les cas d’incontinence urinaire. Ces tests ont surtout mix en évidence une difficulté pour ces femmes à exécuter deux tâches en même temps.

L’équipe de Chantal Dumoulin élabore actuellement des exercices spécialisés, et adaptés, visant à améliorer la force physique et la cognition des femmes incontinentes.

Le taux de personnes âgés de plus de 65 ans, souffrant d’incontinence urinaire, est élevé. Environ 10 %, des personnes de 70 à 75 ans, sont atteintes d’incontinence urinaire ; 25 % des plus de 85 ans. En ce qui concerne les personnes âgées vivant en institution, on estime que 50 à 70 % d’entre elles sont incontinentes.

Les principaux facteurs de risque de l’incontinence urinaire sont le vieillissement et la dépendance physique et/ou mentale. De plus 90 % des personnes souffrant d’une démence avérée sont incontinentes urinaires permanentes : l’apparition d’une incontinence urinaire est étroitement liée au déclin cognitif.

Une étude (EPICONT) a été réalisée en Norvège à partir de plusieurs milliers de questionnaires, elle a permis d’établir avec précision la prévalence des différents types d’incontinence urinaire par classe d’âge :

L’incontinence, plus particulièrement celle qui se déclenche à l’effort, pourrait être un obstacle à la pratique d’un sport.

Parler de son incontinence urinaire n’est pas encore facile, alors que cette atteinte est une cause de handicap psychologique, physique et/ou social. Les femmes sont les plus touchées et cette affection a tendance à s’agraver avec l’âge, cependant les jeunes ne sont pas épargnés. Une étude, réalisée en 2005 sur un échantillon féminin de 18 à 60 ans, a fait ressortir que l’incontinence urinaire d’effort peut conduire à la sédentarité. Plus les manifestions de l’incontinence sont importantes et fréquentes moins les femmes pratiquent un sport.

L’étude a été menée auprès de 3 300 femmes (1 350 étant encore lycéennes), 1 291 femmes ont signalé des problèmes d’incontinence urinaire, dans près de 50 % des cas les fuites urinaires se produisaient au moment d’un effort. Plus de la moitié des femmes concernées ont déclaré être considérablement gênées, pour un tiers d’entre elles les symptômes se produisaient lors d’un effort et pour un autre tiers lors de la pratique d’un sport.

On a également constaté que le risque de pratiquer une activité physique insuffisante était augmenté de 20 % chez les femmes atteintes par une incontinence urinaire modérée à sévère et atteignait 150 % chez celles atteintes par une incontinence urinaire lourde.

Plus l’incontinence urinaire est sévère plus le désir de pratiquer un sport est réduit. Plus de 30 % des femmes souffrant d’incontinence urinaire importante ou lourde deviennent sédentaires.

La HAS (haute autorité de Santé) a publié une étude sur la base de témoignages : La maltraitance “ ordinaire “ dans les établissements de santé, où sont cités des problèmes liés à l’incontinence et/ou aux changes :

Le respect de la dignité

Parmi les témoignages recueillis, il est apparu que le droit élémentaire au respect de la dignité n’était pas toujours respecté. Ainsi ont été souvent citées les atteintes à la pudeur liées notamment au manque de discrétion dans la gestion du «petit linge», l’incontinence, et le sentiment d’infériorisation et d’humiliation qui les accompagnent. Le défaut d’hygiène ou d’égards (protections changées seulement une fois par jour, absence de nettoyage des aliments renversés) est également rapporté. Ces atteintes à la dignité s’accompagnent d’un sentiment d’abandon.

…

Les témoignages mentionnent fréquemment des traitements dégradants où les garnitures sont imposées aux patients, mis dans une situation de régression difficilement acceptable. Les patients essaient d’y échapper, parfois en se mettant en danger, comme pour ce patient qui venait d’être hospitalisé pour un accident vasculaire cérébral. «C’est une drôle de dame âgée qui est venue. Elle ne pouvait pas me transporter pour aller aux toilettes. Je ne suis pourtant pas très lourd (67 kg). Elle me dit «vous savez, je ne pourrai pas vous transporter, je vais vous mettre une couche…». «Non, non, je lui dis, je ne veux pas de couche, je veux aller aux WC.» Elle m’a mis une couche, et moi… (Rires) ils m’avaient mis dans une cage, les bords étaient relevés, je me suis dit je sors d’ici et je suis passé par-dessus. Je ris de me voir mais j’aurais pu me faire prendre parce que je n’avais pas d’équilibre. Je suis allé jusqu’aux WC mais dans les WC, je suis tombé et j’étais tout seul, j’ai quand même réussi à me relever, je tombais partout… J’ai été aux toilettes donc, et il fallait que je revienne dans ma chambre et je suis remonté dans la cage comme j’y étais. [...] le lendemain matin, quand les infirmières sont venues, je leur ai demandé si elles voulaient bien retirer ces barrières… si elles pouvaient me les enlever. Elles m’ont dit oui, on va vous les enlever et elles me les ont enlevées, ça m’a soulagé de ne plus être prisonnier et je pourrais aller aux WC moi-même, sans faire appel à une tierce personne» (Patient hospitalisée, témoignage oral).
Au-delà de la question du respect de la dignité de la personne, les «couches» imposées peuvent provoquer une incontinence chez des personnes continentes et marquer le point de départ d’une dégradation de l’autonomie. Les proches se montrent souvent choqués de cette décision, d’autant que parfois les protections sont avant tout destinées au confort des professionnels qui peuvent ainsi échapper à l’urgence, quitte à laisser les patients «mariner» quelque temps.
«J’ai demandé à ce qu’une couche ne soit pas systématiquement mise le soir dès le mois de juillet, hélas l’évolution des choses a fait qu’elle devient nécessaire maintenant 24 h/24. Le samedi 20 décembre, selon une amie présente, il a dû attendre 3 heures le retrait d’une couche souillée» (Fille d’une patiente âgée hospitalisée, témoignage écrit).

Source : La maltraitance “ ordinaire “ dans les établissements de santé – Étude sur la base de témoignages – 2009

Selon une étude de 2007, conduite sur plus de 8000 personnes au niveau international, le lien entre l’âge et l’incontinence urinaire est significatif chez l’homme, mais l’est moins chez la femme.

AGE           HOMME           FEMME

40-49          10,60 %           15,50 %

50-59          19,00 %           18,20 %

60-69          30,50 %           23,80 %

70-79          40,40 %           28,70 %

Les personnes qui risquent le plus de souffrir d’une incontinence urinaire sont  :

- les femmes seniors,

- les jeunes femmes ayant accouché ou ayant subi une hystérectomie,

- les hommes ayant subit une intervention pelvienne,

- les personnes institutionnalisées, alités ou grabataires.

Cependant il existe bien d’autres facteurs de risque.