L’hypersialorrhée est une sécrétion excessive des glandes salivaires. Le rôle de la salive est d’humecter la langue, la bouche, les joues et le pharynx, d’humidifier les aliments et de commencer la digestion des sucres, elle possède un rôle antiseptique et protège l’oesophage.

Les glandes salivaires sont :

- Les glandes parotides, situées devant l’oreille elles ont pour autres rôles de faciliter l’émission de sons, la mastication et la déglutition.

- Les glandes sous-maxillaires, placées dans le plancher de la bouche.

- La glande sublinguale, également située dans le plancher de la bouche.

- Les glandes salivaires accessoires, localisées dans la muqueuse des lèvres.

Les glandes salivaires sécrètent entre 0,7 et 1 litre de salive par jour, elle est continuellement sécrétée et avalée (1 à 3 fois par minute), pendant les repas la sécrétion est augmentée.

Les causes d’une hypersialorrhée peuvent être :

- une inflammation,

- des troubles digestifs,

- une prothèse mal adaptée,

- le vieillissement,

- un diabète,

- une formation de calculs dans le canal d’une glande sous-maxillaire,

- des troubles neurologiques,

- une tumeur,

- …

Il ne faut pas confondre d’hypersialorrhée avec l’incontinence salivaire, dans cette dernière la quantité de sécrétion de la salive est normale.

L’incontinence salivaire, ou bavage, est un problème courant pour les infirmes moteurs cérébraux et, de manière générale, pour les enfants handicapés (10 à 30 % suivant les études).
Il ne s’agit pas d’une hypersialorrhée, qui est un terme de médecine caractérisant la sécrétion surabondante de la salive, mais d’un trouble à origines multiples :
- défaut de fermeture des lèvres,
- posture de la tête en flexion,
- manque de coordination motrice,
- troubles de la déglutition,
qui peut être accentué par l’émotion.
L’incontinence salivaire a de nombreuses conséquences. En particulier sociales, les troubles de l’élocution sont aggravés, des odeurs désagréables peuvent se dégager des vêtements si le change n’est pas suffisant, les personnes se sentent souvent infantilisées, certains proches ont tendance à s’éloigner, voir diminuer leurs gestes d’affection, une gêne peut être ressentie dans les relations avec l’autre sexe (hésitation pour embrasser sur la bouche). Les conséquenses matérielles ne sont pas négligeables, puisque le bavage peu amener à changer de vêtements régulièrement et/ou à se protéger à l’aide de bandanas, serviettes, bavoirs, collerettes, …. ; à utiliser des aides techniques (verre à bec verseur, paille, …), de nombreuses lingettes ou serviettes à usage unique, du parfum, du déodorant, … ; les aides techniques, comme les aides électroniques à la communication, peuvent être endommagées par la salive.
L’incontinence salivaire peut, dans certains cas, être atténuée par des médicaments, un collyre en bain de bouche, des patchs, de la rééducation, une intervention chirurgicale.