Avec l’âge les sphincters et la vessie s’appauvrissent en fibres musculaires, composantes essentielles des muscles. Les fibres musculaires, ou myocytes, sont les cellules capables de contractions.

L’abondance de la sécrétion d’urine est également modifiée avec l’âge. La nuit la quantité d’urine éliminée par une personne jeune est deux fois inférieure à la quantité éliminée de jour, avec le vieillissement il y a une inversion de ce rapport.

D’autres conséquences physiques liées au vieillissement peuvent occasionner une incontinence :
- une diminution de la masse musculaire,
- une dénervation partielle de la vessie,
- une augmentation de la sensibilité des récepteurs cholinergiques présents dans la paroi vésicale.

D’autres troubles peuvent engendrer une incontinence chez la personne âgée :
- un changement d’environnement ou un environnement mal adapté,
- une mauvaise coordination des mouvements,
- des troubles ou un handicap moteurs,
- l’alitement et/ou la dépendance
- la sécrétion anormalement importante d’urine (polyurie) fréquemment rencontrée en cas de diabète,
- des troubles cognitifs comme la maladie d’Alzheimer.

Chez la personne âgée, principalement la femme suite à la baisse d’oestrogène, la pression de clôture de l’urètre diminue augmentant le risque d’incontinence urinaire.

Enfin, une perte du contrôle volontaire de la miction peut être induite par la diminution de la « sensation de besoin» , liée à la dégradation des fonctions mentales supérieures (perception).

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