Constipation : retard ou difficulté d’exonération des matières fécales, qui peuvent être moins abondantes, moins fréquentes et/ou plus dures qu’à la normale. En principe la personne constipée va à la selle moins de trois fois par semaine.

Continent : personne pouvant contenir ses urines et/ou ses selles sans fuite, maitrisant l’émission volontaire de matières fécales et d’urine.

Diarrhée : se caractérise par une exonération fréquente de selles liquides. D’autres symptômes peuvent apparaître comme des douleurs abdominales ou de la fièvre. A ne pas confondre avec l’incontinence fécale.

Encoprésie : émission de selles dures ou liquides, ou souillures, dans sa culotte ou dans un endroits « inhabituel » après 4 ans, depuis au moins 6 mois à une fréquence d’au moins une fois par mois. L’encoprésie est le plus souvent secondaire, survenant après une période de continence fécale d’au moins un an et est parfois associée à l’énurésie.

Incontinence fécale : c’est l’exonération involontaire de selles liquides et/ou solides excluant les gaz.

Incontinence diurne : perte involontaire, d’urine et/ou de matières fécales, qui se manifeste le jour.

Incontinence complète : il n’y a plus aucun contrôle sur l’évacuation des urines et/ou des matières fécales.

Incontinence anale : exonération involontaire de matières fécales, gaz et/ou de selles liquides et/ou solides.

Matières fécales : appelées également selles, excréments ou fèces. Matières alimentaires non absorbables par l’organisme, qui sont excrétées par l’anus.

Rectum : portion terminale du tube digestif faisant suite au côlon et débouchant sur le canal anal. Il sert de réservoir aux matières fécales entre deux défécations.